Mañana marcho de gira a UK. Será la primera en mucho tiempo y seguramente también la última. El día de antes, las dudas y los miedos siempre son grandes, pero nunca tanto como ahora. Cuándo ya has vivido un terremoto, siempre piensas que la tierra puede volver a temblar.
Además, por si fuera poco, las lágrimas de Jazmín no ayudan. Y la entiendo. A ver si llega pronto el momento de subirme a la furgo, entrar en modo gira y volver a pasarlo bien. Sin miedos.
Mañana comienza un nuevo Primavera Sound, festival al que no he fallado salvo en mi año dominicano en los últimos … ¿14-15 años?
A pesar de los comentarios generales, el PS es un festival que a mí me suele cargar las pilas. Por algún motivo, sus programadores cuentan siempre con bandas de Aloud y el hecho de tener allí un stand con nuestra música desde el año 2004 hace que nos sintamos orgullosos de nuestro curro. Quizá como festival ha perdido bastante interés para alguien como yo que no está al día de las novedades y que prefiere estar sentado en su stand con los amigos que agotándome recorriendo el impresionante recinto de conciertos. Aun así, este año repite Jazmín, y la verdad es que los momentos que vino el año pasado fueron brutales. Lo mismo incluso tengo fuerzas para ir de aquí para allá si ella me lo pide …
Sea como sea, este año vamos con hoodies nuevas, que nunca las habíamos hecho, con discos nuevos y con poco material antiguo que me daba la sensación de que me ahogaba. Puede que sea un buen año y todo.
Escucho sus notas caer como bombas de racimo que siembran dudas en mis ideas, fijas y caducas. Me situan frente al espejo de mis miedos, en la frontera de mi personalidad, en el deseo de hacer algo que no sé si quiero aunque nada he tenido más claro.
Hoy mi visión es un laberinto en el que me cierro las salidas porque prefiero mirar atrás. Y atrás no hay nada más que comodidad. Y las pequeñas puertas se siguen abriendo. Y el abismo parece brillar sin filtros. Y cuándo el cambio llama a gritos, no hay que hacer oídos sordos.
Que las notas sigan sonando mientras me voy a dormir. Que mañana nos vemos y quizá es verdad que hablamos. Espero soñar. Espero que tu música me haga despertar.
12.05pm. Diciembre. Boddnath, Kathmandú. Nepal. El Sol ha asomado por encima de los imponentes Annapurnas, cómo si esa fuera una tarea fácil. Decenas de tibetanos dan vueltas a la stupa en completo silencio. Cruzan miradas cargadas de comprensión. Creo que sonríen. Se oyen sus pasos rasgando un suelo que se rompió en mil pedazos. El girar de sus ruedas de oración, a ratos veloces, a ratos lentas como el tiempo. Las campanas chocan entre sí y a mi lado, de la mano, la mujer que da sentido a mi viaje y la pequeña que cruzó el mundo para salvarme del caos. Y suena “Detachment”.
Siento que he conseguido alejarme de aquello que no necesitaba: occidente, la ciudad, sus urgencias, los miedos. No hay mejor banda sonora posible. Astralia juegan con el reloj a su antojo. Paran el tiempo. Tu mente, tus sueños, tú. Son la música que suena en la mejor de tus meditaciones. 3 músicos sin prisas que decidieron no correr. “Solstice” es una obra maestra creada desde la humildad, desde el trabajo profundo, desde la verdad. Un viaje hacia la luz que despierta sentidos que creíamos olvidados. Ocultos. Un disco grabado con mimo y cuidando cada detalle, dónde cada frecuencia remueve un órgano de tu cuerpo, dónde cada nota ha sido pensada una y mil veces, dónde cada canción se hace imprescindible para entender el sentido del disco. Dónde todo es necesario.
Acabo mi café en el Flavors, mientras miro a Puja hablarme con los ojos y sentir los rayos de vida. Al pasar el umbral que da acceso a la plaza, con un escalofrío, miro hacia arriba y siento la herida que dejó el terremoto en la stupa como si fuera mía. Sé que sólo el Sol puede curarnos. Sé que “Solstice” ya lo está haciendo.
Cuándo los 40 asoman la cabeza, el cuerpo y ya casi los pies, uno tiende a pensar que está todo hecho: lo has visto todo, lo has escuchado todo y hasta has pasado por todo. Desde hace tiempo me quejo en privado de lo poco que me emociona nada. La muerte de mi padre sesgó de raíz muchas de las terminaciones nerviosas que me producían placer y sorpresa cuándo hablamos de música.
El pasado sábado en la BeGood, teníamos fiesta de marcado caracter feminista y femenino. Quién me conoce ya sabe de mi lucha, desde hace años, en este campo. Junto a Ainara LeGardon creo que hicimos (hizo ella, vamos, yo sólo fui un fiel escudero) buen camino en este sentido.
Esperaba la noche para sonorizar a Les Sueques, a quienes había visto recientemente, y a Les Cruet, que pasaron por BeGood hace poco. No conocía nada de la primera chica que tocaba, y eso aumentó la sorpresa. La bofetada emocional. Marina Herlop vino con su piano Roland RD-300SX de 88 teclas metido dentro de un carro de la compra. Subió al escenario y se puso de lado, no de frente. Cuándo comenzó a tocar, me pidió que le bajara el volumen y sobretodo que no pusiera piano en los monitores. Al empezar a tocar, me dí cuenta de que su control de la dinámica era extremo. Ya con las primeras notas se despertó algo en mi interior. Sus melodías me hicieron aterrizar de algún modo. Cuándo sonoricé su voz mi cara de gilipollas se debió ver a kilómetros. A todo esto, y con cierta inseguridad, Marina pedía si podía tocar una canción …
No sé como lo escucharían los demás, pero la prueba sonaba tan bonita que pensé que ella tocaría en mi funeral. También pensé, supongo, en la música que faltó el día que marchó mi padre. A veces la mente viaja a velocidades difíciles de controlar cuándo las emociones están a flor de piel. Luego al buscar informacion y ver que era de Piera supongo que cerré el círculo de aquellos pensamientos. Durante aquellos minutos, unos hablaban, otros comían, y otros simplemente no estaban. Yo estaba sentado a 5 metros pensando en lo especial de ese momento. Poder estar en esa prueba, en ese pequeño ensayo, me hizo sentir la persona más afortunada del universo. Intuyo que en algunos años podré contarlo a todo el mundo y nadie me creerá.
Una breve conversación sobre sensaciones, nervios y acúfenos derivó en el concierto más impresionante que nadie ha dado en BeGood hasta la fecha. Fueron 35 minutos hilados sin descanso en el que la paz que me había transmitido durante las pruebas pasó por varios estados de ánimo: angustia, soledad, alegría, desánimo, … Qué bonito cuándo los dedos responden a los sentimientos que dicta el cerebro, por difíciles que sean. Y digo el cerebro y no el corazón con cierta intención. Al menos así lo sentí.
Descubrí, sentado en mi prescindible cabina, que acababa de editar su primer disco, «Nanook«, en el sello Instrumental, de James Rhodes. Sólo en digital, por desgracia. Sin bandcamp y sólo con un tema en SoundCloud. El libro de Rhodes hablaba de acercar su música al público sin pasar por la encorsetada industria de la clásica. Aquí, quizá, queda mucho trabajo por hacer, máxime con algo tan potente entre manos. Ojalá el sello y la visibilidad de su creador no engullan los trabajos que allí se editen.
Desconozco hacia dónde irá su carrera, pero mi intuición me dice que el talento de Marina Herlop es ahora mismo incalculable. Al acabar el concierto, quise acercarme a darle mi sincera opinión. Es difícil tocar para sólo 25 personas, pero conseguir que tu música dinamite por dentro a alguien como lo hizo ella el otro día conmigo, debe sentar bien.
48h después, sigo en shock y tenía ganas de contaros la noche en que un piano y una voz me removieron el alma.
ACTUALIZACIÓN 1 DE JUNIO
Y Marina volvió el pasado lunes a BeGood. Desde el inicio todo fue diferente porque, de todas formas, nunca hubiera sido igual. Quise ayudarla a traer el piano porque imaginé que no era algo fácil lo del carrito y el taxi. Hablamos de nuevo escasos minutos mientras el sol se iba. La prueba, esta vez, fue cortada por el tiempo. La hora de abrir había llegado. Y su concierto … fue de nuevo vibrante. Más tranquila, más suelta, más cómoda. Derrotando poco a poco a esa inseguridad que siempre acecha amenazante. Sin mirar adelante una vez más. Sin dirigirse al público ni parar durante 40 minutos. Llenando con cada nota el vacío de público que, de nuevo, se encontró en «mi» sala. Qué injusto.
Durante la última semana he escuchado el disco unas 4-5 veces al día. Lo he disfrutado sobretodo al irme a dormir. Del primer impacto al piano me he perdido, sin quererlo, en sus melodías: incómodas, enigmáticas, indescifrables. En esas palabras inventadas que al final parecen tener significado. Las palabras que rebotan en tu cabeza todo el día sin que nadie les haya dado permiso para permanecer ahí, como frecuencias estacionarias. Habrá quién piense que su voz es bonita. Yo creo que las melodías ganan la partida. Y con eso no se nace, eso es trabajo. Cerebral, pero trabajo.
La vida, urgente, me alejará del disco poco a poco y llegarán nuevos sonidos que agitarán mi siempre difícil estado de ánimo. Pero hoy me toca dar las gracias a «Nanook» por despertarme, emocional y personalmente, cuándo el sueño amenazaba con dejarme dormido para siempre.
Siempre me da miedo releerme en el blog, porque encuentro coincidencias con mi momento actual.
Acabo de pasar por esta entrada. Hace 8 años, sólo. Justo hoy hablaba con Artur, de nuevo, sobre temas parecidos. En términos muy diferentes.
Qué interesante es escucharse a uno mismo, sea ahora o hace 8 años, y tener la opción de hablar con gente como Artur de los mismos temas de siempre. La gran búsqueda continúa.
Las 2 veces que había coincido con ellos no les había prestado la atención suficiente. Sí que me había llamado la atención que el día con Viva Belgrado en La [2], la gente entraba cantando sus canciones. Incluso me atrevía a discutirle a Cándido el hecho, que el tenía clarísimo, de que «lo iban a petar«.
Cuándo escuché «Fruto panorama» por primera vez, reconocí a la primera alguna de las canciones que sólo había escuchado una vez en directo. Y me enganché. La producción del disco, que entiendo compartida por Santi García (el maestro sale otra vez en este blog) en el sonido y Eric Fuentes en la producción artística, es impresionante. El dúo suena grande, llenando todos los huecos posibles y brillando con una luz que se reconoce como propia desde primer momento. No firman las letras más poéticas y sesudas, como contemporáneos míos (a nivel de edad) y que para mí son más interesantes, pero tampoco les hacen falta ni las echo en falta. «Ya está bien de poesía, hay que tararear«, dicen. Les sienta bien.
Esta noche, Cala Vento han hecho el primero de sus 2 conciertos en la BeGood, cuyos trabajadores, y me incluyo, estábamos nerviosos ante el evento. Personalmente tenía muchas ganas y quería estar a la altura. Ha sido un gran concierto, se me ha hecho cortísimo y el duo ha demostrado el rodaje conseguido en las decenas de conciertos que llevan. Incluso me atrevería a decir que he atisbado unos inocentes nervios en buena parte del directo, sobretodo al principio. Y eso me encanta.
Además de ser una gente estupenda y unos currantes brutales, Cala Vento tienen un gran manager, un gran sello detrás como es Bcore y una promoción que les está haciendo volar alto. Ojalá el camino que hoy ha pasado por BeGood siga adelante por mucho tiempo y la banda pueda crecer a todos los niveles. Merecido será.
El trabajo de técnico de sonido tiene muy mala fama entre todo el mundo. Grupos, público, y hasta los mismos técnicos, acostumbramos a hablar de nosotros mismos sólo para criticar.
Cada uno tiene sus formas, pero me gustaría explicaros como trabajo yo, tanto como técnico de sala como técnico de directo que ha girado por medio mundo conociendo salas y festivales. El propósito no es otro que mostrar cosas que se esconden detrás de nuestro curro.
EN LA SALA DÓNDE TRABAJO
En sala trabajé durante un año en FNAC Triangle y ahora llevo 7 meses en la BeGood (Barcelona). Desde el primer momento, los responsables de la sala me dejaron como la persona que hace la bienvenida a la banda. Reconozco que es algo que me gusta. Intento mostrarme cercano a la banda para buscar conectar con ellas/os. Viniendo para la sala, escucho su último disco y pienso en como sonarán en directo. Creo que escuchar el trabajo de la banda con la que trabajarás es importante. Si bien no siempre puedo, es algo que me tomo como norma para luego comentar la jugada.
Si he recibido el rider, intento tenerlo en la cabeza pero no dejarlo todo listo antes de que lleguen, porque la gran mayoría de veces hay cambios y prefiero no tener que cambiarlo todo sobre la marcha. Tenemos sólo 16 canales disponibles y tardo poquito en cablear.
Busco que los músicos y músicas estén cómodos desde primer momento, sin muchos fallos técnicos, de hecho en 7 meses creo que se me han escapado 2 acoples nada más y por fallos de concentración. La sala suena muy bien, intento ayudarles en la colocación, dejando libertad absoluta a nivel de volúmenes. También respeto mucho la forma de tocar de los baterías, intentando que con los baterías más jazzies no usar ni puertas ni compresores. Eso lo comento con ellos/as cuándo les veo tocar, sé que es algo que gusta y les hace sentir bien. También acostumbro a felicitar a los músicos cuándo realmente lo que hacen me gusta, incluso cuándo no me gusta pero veo a una banda tocar realmente bien.
Durante el concierto, me coloco siempre en el punto de vista de los músicos y nos vamos mirando durante el bolo. Cualquier cambio es rápido y no suele haber problemas. Es importante estar todo el bolo concentrado y salvo días en los que el pescado se ha vendido en la prueba (que aprovecho para ayudar en la barra o escribir en mi blog), intento estar todo el bolo por la banda.
Cuándo viene un técnico con la banda, intento a ofrecerle todos mis trucos, darle lo máximo posible a todos los niveles y me gusta aprender de quién viene y de su forma de trabajar. A veces vienen técnicos (de momento no ha venido ninguna técnica, ya tengo ganas) inseguros y comento con ellos jugadas para hacerles sentir mejor. Otras veces viene gente experimentada, mucho más que yo, y simplemente disfruto.
Me gusta cuándo los técnicos que vienen respetan o al menos se interesan por mi trabajo en la sala. Cuándo prueban mis EQs o mis ajustes, o al menos se interesan aunque luego evidentemente los cambien. No me gusta aquel que viene con todo como si lo suyo fuera superior y sin haber preguntado nada antes. En todo caso, incluso en casos en que los aires del técnico son de cierta superioridad, intento darlo todo y aprender a saco de su trabajo, porque si algo tengo claro es que se puede aprender casi de todo el mundo. Los técnicos que vienen con mesa, racks, … lo tienen todo tan claro que mola aunque suelen ser menos comunicativos y cuesta más charlar y aprender.
DE GIRA
He tenido la suerte de girar con muchas bandas que me gustan: Nueva Vulcano, (lo:muêso), Toundra, Exxasens, Viva Belgrado, The Last 3 Lines … Hay una serie de cosas que me gustan mucho hacer.
La primera es, como decía antes, comentar la jugada con el técnico de la casa que visito, sea una sala, un festival … No sólo como muestra de respeto a su trabajo, sino (otra vez) para aprender. Me encanta compartir anécdotas, detalles y trucos con la gente que curra allí siempre.
No suelo probar el equipo, aunque a veces sí lo hago con varios temas (Queens of the Stone Age, Biffy Clyro, Portishead, por este orden). E intento partir siempre de las EQs del técnico local. A partir de ahí, y siempre que puedo, llevo toda mi microfonía. En este sentido sí que es importante llevarse bien con el técnico local. Lo de llegar con todo lo mío del palo «aquí llego yo» … lo veo a veces como la entrada de un elefante en una cacharrería. Siempre pregunto, además, por la microfonía del sitio, si hacen falta aéreos o no, … Compartir con la persona con la que trabajas.
Cuándo son festivales o conciertos en los que no puedo probar sonido, acostumbro a estar los bolos anteriores estudiando a los técnicos previos. Sobretodo el nivel de las ganancias. Es importante también cuándo sólo puedes probar con cascos y con la PA cerrada. Muchas veces incluso hablo con el técnico en cuestión y paso 5 minutos a su lado.
En general, para mí es importante salir de una sala con la sensación de haber pasado un buen rato con el técnico de la casa. Para algunos, esto podría significar una falta de seguridad, pero no tiene nada que ver. Sé muy bien el tipo de técnico que soy, mis limitaciones y qué es lo bueno de mí, y con qué bandas mi trabajo brilla más. Es simplemente una forma más humana de ver una profesión a veces cargada de egos imposibles y de gente que cree que su conocimiento es superior al de los demás.
En este punto, es importante comentar que desde hace muchos años, intento nunca criticar el trabajo de un compañero/a. Cuándo asisto a conciertos, tampoco intento verlos sólo como técnico, sino como público. Y siempre que puedo, intento acercarme a felicitar a la persona que está tras los mandos. A mí me sienta bien alguna palmadita en la espalda tras un bolo, sólo intento hacer lo mismo.
VISTO DESDE EL PÚBLICO
Desde hace tiempo me planteo escribir un artículo para ayudar al público a vivir mejor un concierto. Muchas veces me sorprenden los comentarios negativos que leo en las redes sobre ciertos conciertos, algunos míos y otros no. No suelen haber comentarios positivos o que feliciten a los técnicos. Es un poco el trabajo de los árbitros, cuándo no hablan de ti suele ser bueno 🙂
Antes de criticar el trabajo de un técnico, hay cosas a mirar. La primera y más importante, tu posición en el concierto. En muchas salas, si te pones en primeras filas, la PA no llega y no escucharás la voz. Las mejores posiciones son en medio de las 2 lineas de PAs. Allí suele haber un buen grave y un buen equilibrio.
En salas alargadas, cuánto más atrás te sitúes, peor, ya que la potencia de las PAs suele ser limitada. Benditas las salas que cubren con presión similar toda el area del público, pero son pocas.
Con esto quiero decir que muchas veces un bolo puede sonar muy bien para un porcentaje de la sala, y que justo tú te sitúes en un sitio malo (agujero de graves, rebotes, frecuencias estacionarias). Y eso no significa que el bolo haya sonado mal, puede significar que la sala suena mal, que allá dónde estás un ampli llega más directo y te está friendo … Son cosas diferentes a mi parecer.
Se suele decir que desde la posición del técnico es desde dónde mejor se oye, pero no siempre es así. Hay salas con el técnico arriba de unas escaleras, o festivales con el técnico a mil kilómetros de distancia. Pero sí que es cierto que si la colocación es en medio y a una distancia prudencial, situarte delante del técnico suele ser un punto positivo.
Luego está la gente que «no entiende», por ejemplo, los conciertos de rock ruidoso y su diferencia con los discos, y eso me ha pasado bastante con Nueva Vulcano o Viva Belgrado. Sus discos están producidos para que la voz y las letras se entiendan (muy bien producidos ambos por el maestro Santi García), pero ese proceso de producción no siempre es posible en directo, sobretodo en salas pequeñas. Aun hay gente que cree que los discos se graban con la banda tocando todos al mismo tiempo y dándole al REC 😀 (esto daría para otro artículo). En salas pequeñas, el técnico controla parte de lo que pasa, pero los volúmenes de los amplificadores y como éstos afectan al resto de la sala… eso no se suele controlar.
Al final en mi caso, sonorizo como me gusta el rock, y a mí me gusta enterrar las voces hasta el punto de que las cante quién se las sepa. En los casos antes mentados, no estoy sonorizando a bandas de pop con la voz arriba y clara, sino a bandas de rock, que hacen mucho ruido, y a mí ese ruido me encanta que te dé una buena bofetada. La voz viene después, sí se entiende genial, pero no es mi objetivo único.
Dicho esto, es importante: un concierto no suena bien o mal porque tú no entiendas la voz. Pero vamos, al final todos somos seleccionadores de nuestro país y todos somos técnicos de sonido. Tu opinión la puedes decir en redes sociales y, como decía antes, suele ser negativa y siempre acusa al técnico. No leo opiniones malas sobre «qué mal ha tocado tal» o «qué mal ha cantado cual» o «qué rebote a 200Hz tiene esta sala» o … El técnico se suele llevar el palo y para eso estamos.
Para acabar, y volviendo al principio, decir que el oficio de técnico de sonido es flipante y un mundo inacabable. El día que crees que lo sabes todo, te pasa algo que te cambia la perspectiva y te recuerda que debes seguir aprendiendo. Es importante que se hable de la gente que está detrás de que un concierto o disco salgan adelante, sobretodo en una etapa en la que todos los programas de televisión simplemente buscan voces. La voz, para mí, es sólo algo más en la música. Sin todo lo que rodea a la voz … no habría nada.
Hay pocas bandas tan inspiradoras como ellos. Gente que admiro los admiran, y no me extraña. La nueva andadura de la BeGood, capitaneada por los artifices de que el Heliogàbal fuera una referencia mundial en hacer bien las cosas, comenzaba con ellos y la verdad, cuesta imaginar otro comienzo. Sí, yo me imaginé todo el fin de semana compartiendo allí una birra con mi padre, por eso de que siempre todo podría ser mejor…
Al final del concierto, recogiendo cables, tuve la suerte de hablar con Katherina, la batería. Y le pregunté por el secreto para mantener la energía y sobretodo el buen rollo. Y me dió una lección de simpleza. Me quedé embobado escuchando a esa mujer de 55 años con la que, sin duda, me iría de gira a recorrer el mundo. El secreto, me contó, está en encontrar el equilibrio y disfrutar de lo que haces. Sonaba fácil, aunque no lo es.
Este viernes, Exxasens dicen adiós por un motivo: no encontraron el equilibrio. Hasta esa gira por UK, compartía todo lo que Katherina me quiso transmitir. Desde entonces todo son dudas. Lucharemos.
En el tiempo que no he estado en Barcelona he leído acerca de algunos adioses que confirman algunas teorías.
Este fin de semana se ha hecho el último PopArb. Un festival que si bien en los últimos años hizo bandera de un pop que coqueteaba con al mainstream y prioritariamente en catalán, en sus inicios había apostado por dar voz a una escena que no existía y que en mi caso pude aportar bandas como 12Twelve o (lo:muêso), que poco tenían de pop y sí en cambio de riesgo. El PopArb destacaba por el buen trato a los artistas, algo que siempre hay que agradecer. Especialmente en una época en que otros festivales estaban creciendo y no cuidaban como sí hacen ahora ese tema. El trato personalizado y el buen hacer de sus voluntarios era simplemente inmejorable. El hecho de no buscar el crecimiento más allá de lo que tenían (capacidad 2000 personas) les daba un punto encantador y único. Este año su cartel no incluía ninguno de los ‘tótems’ de ese pop independiente que en los últimos años ha liderado un movimiento que se quedará en nada, y su público les ha fallado. Y la floja venta de entradas mata a los festivales que dependen de eso para pagarlo todo. La decisión de plegar es lo más sensato que podían hacer, y nada mejor que anunciarlo con antelación para que, quién haya querido, haya disfrutado de esas últimas horas en Arbúcies.
Echaré de menos escribir a Anna, porque siempre me trató con un mimo especial. Le he copiado muchas cosas a Anna en el trato con la gente, sin que ella lo sepa. Ha sido un ejemplo y aunque los dos sabíamos que estilísticamente estábamos lejos, nos esforzábamos por coincidir ni que fuera una vez cada 3 años (Two Dead Cats, Santa Rita…). Gracias Anna por tu esfuerzo en este proyecto, y mucha suerte en todo lo que hagas.
La semana que viene se hará también la 10ª y última edición del Lemon Day. En este caso es algo todavía más pequeño pero hecho con el mismo cuidado y mimo. De carácter más alternativo y minoritario, el Lemon se hizo un hueco en la escena festivalera a costa de buenos carteles, precios increíbles en las barras y una vez más, buen trato a las bandas. Más que buen trato, tocaban solamente amigas/os.
Tuve la suerte de sonorizarlo 2 años y por allí han pasado bandas como (lo:muêso) o Ainara LeGardon, que repetirá el sábado de despedida. Allí viví una noche que me salvó de cerrar Aloud cuando peor estaba, la noche que Lisabö, Aina, Ainara o Betunizer me pusieron la cabeza en orden a guitarrazo limpio. Se les echará de menos, pues Catalunya (y el resto de España) necesitaría de un Lemon Day en cada pueblo. Chavales que organizan algo y lo hacen bien. Que traen música diferente. Que apuestan por una cultura alternativa y de calidad. Que no piensen en ganar dinero sino en salvar los muebles para hacer el siguiente.
Una pérdida irreparable, seguramente. Una más.
